Le Plongeon catmarin se reproduit dans des milieux côtiers, toundriques et boréaux éloignés dans l'Arctique canadien, ce qui limite les relevés des nicheurs à des populations locales isolées; on ne dispose donc pas actuellement d’une estimation de la population nationale (Barr et al. 2000). Les résultats du Recensement des oiseaux de Noël (RON), qui couvre les oiseaux présents durant l’hiver le long des côtes de l’Atlantique et du Pacifique, laissent penser que la population nord-américaine a connu une augmentation depuis 1970, une variation régionale étant toutefois observée. Comme la majorité de la population niche au Canada, les résultats continentaux du RON peuvent être utilisés pour estimer l’état de la population canadienne. Cependant, les conditions météorologiques variables peuvent limiter grandement la détection des Plongeons catmarins hivernant en mer quand une grande partie des individus se trouvent loin au large, ce qui réduit la fiabilité du RON pour l’espèce. Fait intéressant, la seule autre source de données de tendance de population pour l’espèce, le Relevé des oiseaux aquatiques des côtes de la Colombie-Britannique, indique une diminution de plus de 80 % de la population hivernante locale sur le court terme. Cette baisse localisée apparaît aussi dans les résultats du RON pour la Colombie-Britannique (Meehan et al. 2018). Des études antérieures ont aussi révélé des baisses d’effectif en Alaska et en Europe (Barr et al. 2000). Sur la base de l’ensemble de ces informations, la meilleure évaluation de l’état de la population canadienne serait qu’elle a connu une augmentation modérée, en montrant cependant une variation régionale. Compte tenu des lacunes dans les relevés pour l’espèce, la fiabilité de cette évaluation est jugée faible. Les évaluations futures de l’état de la population pourront être améliorées quand on disposera des résultats du Programme de surveillance régionale et internationale des oiseaux de rivage dans l’Arctique (PRISM dans l’Arctique), qui couvre aussi le Plongeon catmarin. Le Plongeon catmarin se situe actuellement à un niveau acceptable par rapport à son objectif national de population (voir plus bas le graphique pour l’Amérique du Nord).
Plus d'informations sur : Relevé des oiseaux aquatiques des côtes de la Colombie-Britannique
Plus d'informations sur : Recensement des oiseaux de Noël (RON)
