Les relevés réalisés en mer entre 1965 et 1992 laissent penser que de faibles effectifs de Puffins cendrés fréquentent régulièrement les eaux canadiennes (Brown 1986). Les relevés plus récents réalisés depuis 2006 montrent que les densités de Puffins cendrés ont augmenté au large de la Nouvelle-Écosse en particulier (Gjerdrum et al. 2018). Cette augmentation des détections en mer résulte probablement d’une redistribution des oiseaux du fait d’une préférence pour les eaux du plateau néo-écossais (Gjerdrum et al. 2018). Les données sur la population mondiale sont généralement de piètre qualité, mais les données historiques sur la plus grande colonie de nidification (île Selvagem Grande dans l’archipel portugais de Madère) indiquent que l’effectif a chuté d’environ 140 000 couples nicheurs au début du 20e siècle à 7 000 couples après une intense récolte d’oisillons et d’adultes pour leur viande, leur huile et leurs plumes en 1975 et 1976 (Granadeiro et al. 2006). Après ce déclin, la colonie a commencé à faire l’objet de mesures de protection, et les données de recensement de 1980 à 2005 semblent indiquer une croissance soutenue d’environ 4,6 % par année durant cette période (Granadeiro et al. 2006). Bien que les données pour le Canada laissent croire à une augmentation récente de la densité d’oiseaux fréquentant les eaux canadiennes, les données remontant à 1970 sont insuffisantes pour permettre d’évaluer l’état de la population canadienne par rapport à cette époque. Par conséquent, une population nationale cible du Puffin cendré n'a pas encore été déterminée.
