Le Harle couronné est la plus petite des trois espèces de harles et est la seule espèce dont la distribution est restreinte à l'Amérique du Nord. Le Harle couronné se reproduit principalement dans l’est du Canada, où les plus fortes densités sont observées dans la région des Grands Lacs dans le sud de l’Ontario, et au Québec. L’espèce est également présente dans le sud-est de la Saskatchewan, dans le sud du Manitoba et dans les Maritimes. Les effectifs et la situation de la population sont difficiles à déterminer avec précision en raison de la nature discrète de l’espèce, de son association avec des milieux humides boisés et de son habitude de nicher dans les cavités des arbres. De plus, il est difficile de détecter le Harle couronné lors des relevés aériens en avion, et une partie importante de son aire de reproduction, dans la forêt boréale, n’est pas couverte par les relevés. Dans l’ensemble, cette espèce n’est pas beaucoup prisée par les chasseurs. Toutefois, le Harle couronné est la plus chassée des trois espèces de harles mais le nombre de prises au Canada a légèrement diminué depuis les années 1970. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Cette espèce n’est pas une espèce de gibier très recherchée ou chassée au Canada, mais, comme pour beaucoup d’autres canards de mer, on ne connaît pas les impacts de la chasse sur l’espèce (Dugger et al. 2009). La déforestation et les pluies acides peuvent être des menaces potentielles pour le Harle couronné dans certaines parties de son aire de répartition. D’autres enjeux de conservation touchant le Harle Couronné incluent la disponibilité de cavités pour la nidification, et la dégradation et la perte de milieux humides (Lepage 2013a).
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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