Le Goéland de Californie se reproduit dans l'ouest du Canada et le nord-ouest des États-Unis et il hiverne le long de la côte du Pacifique jusqu'au Mexique. Le Relevé des oiseaux nicheurs laisse entendre que la population canadienne a connu peu de changement depuis environ 1970, une variation régionale étant toutefois observée. Le Recensement des oiseaux de Noël laisse entendre que la population continentale a connu une augmentation modérée, mais la précision de ses résultats est faible. Globalement, la fiabilité de l’évaluation de l’état de la population canadienne est jugée moyenne. Malgré les lacunes dans les données existantes, il semble que cette espèce adaptable ne soit pas en péril pour le moment, mais elle pourrait être affectée par une dégradation de son habitat de reproduction dans le futur. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Le Goéland de Californie a probablement profité de la réduction de sa persécution par les humains, d'une augmentation de la disponibilité de nourriture dans ses lieux de nidification (p. ex. des fermes) et d'hivernage (p. ex. des dépotoirs), ainsi que d'une disponibilité accrue d'habitat de nidification sous la forme d’îles dans des réservoirs (Winkler 1996). Cependant, étant donné que l'espèce se reproduit en colonie sur des îles basses en eau douce, elle est vulnérable aux changements de niveau d'eau (Winkler 1996). L’altération des régimes de précipitation par les changements climatiques ou la modification de l'utilisation et de la gestion des ressources en eau douce pourraient influer sur le niveau des lacs, ce qui pourrait dégrader l’habitat de reproduction et affecter un grand nombre d’oiseaux.
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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