Le Bécasseau variable niche dans des milieux humides de la région circumpolaire depuis la zone subarctique jusque dans le Moyen-Arctique. Trois sous-espèces sont présentes en Amérique du Nord : le Calidris alpina arcticola et le C. a. hudsonia, qui nichent respectivement dans l'ouest et l'est de l'Arctique canadien, et le C. a. pacifica, qui niche dans l'ouest de l'Alaska et hiverne dans la zone côtière de la Colombie-Britannique. Ces sous-espèces peuvent présenter des tendances de population différentes, mais les relevés effectués durant les migrations, qui sont les plus représentatifs de la population canadienne, laissent entendre que la population du Bécasseau variable a connu une diminution importante au Canada par rapport à environ 1970. La fiabilité de cette évaluation est toutefois jugée faible, étant donné que le Recensement des oiseaux de Noël semble indiquer que la population a plutôt globalement connu peu de changement. La perte et la dégradation d'habitat sont préoccupantes pour le Bécasseau variable, car celui-ci hiverne dans des zones côtières fortement peuplées. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Le Bécasseau variable hiverne dans des habitats côtiers de l'Amérique du Nord, y compris dans de nombreuses zones où les habitats sont exposés à des pressions importantes découlant du développement et de perturbations diverses. Un nombre important d'individus hivernent également dans la vallée centrale de la Californie, où l'agriculture intensive expose les Bécasseaux variables à des niveaux de contamination chimique potentiellement nocifs (Warnock et Gill 1996). Les contaminants les plus préoccupants pour l'espèce comprennent les hydrocarbures (issus de déversements accidentels) et les polluants agricoles et industriels (Fernández et al. 2010). On s'attend à ce que les changements climatiques aient des incidences sur les lieux de reproduction arctiques et subarctiques de l'espèce; pour l'instant, il semble que les effets du réchauffement climatique sur la nidification des Bécasseaux variables soient neutres ou positifs, mais on ne sait pas ce qu'il en sera dans le long terme (Weiser et al. 2018).
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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