Cette espèce occupe les lisières et les fourrés des boisés dans le sud du Canada, de l'Alberta jusqu'à la Nouvelle-Écosse. Les populations sont très variables et reflètent l'abondance d'insectes importants comme ressources alimentaires, comme la livrée des forêts. Les résultats du Relevé des oiseaux nicheurs varient considérablement d'année en année, mais ils indiquent que la population canadienne a diminué dans l'ensemble depuis 1970. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Le Coulicou à bec noir est considéré comme un consommateur utile et vorace d'insectes nuisibles pendant les infestations. On croit que sa population fluctue en fonction des cycles des lépidoptères et des autres insectes dont il se nourrit (Hughes 2001, Jauvin et Bombardier 1996). Les causes du déclin demeures obscures, mais le contrôle des infestations d'insectes au moyen de pesticides dans certaines régions pourrait en être en partie la cause (Hughes 2001). La dégradation et la fragmentation de l'habitat pourraient aussi constituer un facteur (Hughes 2001).
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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