Les Macareux rhinocéros se reproduisent en colonies sur des îles côtières dans la zone tempérée du Pacifique Nord. Étant donné qu'ils retrouvent leur colonie principalement la nuit et qu'ils nichent dans des terriers profonds, le suivi des effectifs de l’espèce est difficile à assurer. Des dénombrements des terriers occupés donnent à penser que la population a connu peu de changement par rapport à environ 1970. Cependant, des perturbations des réseaux trophiques marins ainsi que l'introduction de prédateurs aux colonies de nidification ont eu une incidence sur la reproduction et les taux de survie. Les Macareux rhinocéros sont fortement susceptibles d’empêtrement fatal dans les filets maillants utilisés pour la pêche commerciale. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
La prédation par les ratons laveurs introduits a réduit les comptes de Macareux rhinocéros aux îles Helgesen et Saunders, à Haida Gwaii (Gaston et Dechesne 1996), mais autrement, l'effectif de cette région est, de façon générale, en augmentation. En outre, la variabilité observée du succès reproductif est liée à des perturbations du réseau trophique marin (Gaston et al. 2009). Plus précisément, les concentrations printanières de phytoplancton et le recrutement subséquent de lançon gourdeau (Ammodytes hexapterus), élément important du régime alimentaire des poussins, semblent être d’importants facteurs prédictifs pour le succès reproductif des Macareux rhinocéros, facteurs qui varient au fil des ans en fonction de l’évolution du régime des vents (Borstad et al. 2011). Les Macareux rhinocéros sont susceptibles de se prendre dans les filets maillants dans les eaux marines de la Colombie-Britannique. La tendance à la baisse de l’effectif de l’île Pine pourrait être due, au moins en partie, au fait que l’effort de pêche dans les eaux avoisinantes est relativement intense (L. Wilson, ECCC, comm. pers.). Le Macareux rhinocéros est une espèce sentinelle pour le suivi des contaminants marins en Colombie-Britannique (Elliott et Elliott 2013).
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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