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Le Pélican d'Amérique est un oiseau aquatique colonial qui dépend des îles lacustres isolées pour y nicher. Plus de la moitié de la population nord-américaine de cet oiseau se reproduit dans quelques sites principaux au Canada (Peck 2007b). Son aire de nidification au Canada s’est récemment étendue hors des Prairies aux Grands Lacs occidentaux (lac Michigan et nordouest du lac Supérieur) et au lac Nipigon. L'importante diminution de l'espèce qui a eu lieu au cours de la première moitié du XXe siècle est en grande partie attribuable à l'activité humaine (Peck 2007b); néanmoins, le Relevé des oiseaux nicheurs montre une forte augmentation de l'abondance depuis environ 1970. La responsabilité du Canada quant au Pélican d'Amérique est très élevée, car il représente une grande proportion de la population nicheuse mondiale. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Avant les années 1960, le Pélican d’Amérique a connu une diminution de sa population et de son aire de répartition, résultant des effets de toute une gamme d'activités humaines. La chasse, les inondations ou le drainage de bassins, la perturbation des aires de reproduction et d’alimentation par des activités récréatives, et la contamination par les pesticides ont tous contribué à augmenter la mortalité et l’abandon des sites de nidification (Knopf et Evans 2004). Les activités de conservation, la réduction des niveaux de contaminants et la protection de l’habitat ont probablement contribué à l'augmentation de la population. Cependant, puisque les oiseaux sont concentrés dans des colonies de nidification pendant la saison de reproduction, l’espèce est particulièrement vulnérable aux facteurs qui peuvent influencer la productivité tels que les perturbations d'origine humaine, les changements dans le niveau de l’eau, les événements météorologiques et les épidémies (Knopf et Evans 2004, Sovada et al. 2008).
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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