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L’Océanite cul-blanc se reproduit dans les océans Atlantique et Pacifique, en revenant à son terrier sur les îles la nuit. En hiver, il reste répandu dans les deux océans, mais il a tendance à se déplacer vers les eaux plus tropicales au sud, loin de toute masse terrestre. En raison de ces traits comportementaux, l’espèce est difficile à étudier et demeure relativement inconnue malgré sa population nombreuse et largement répandue. Cette espèce a été identifiée comme étant une priorité de conservation et/ou d’intendance dans une ou plusieurs stratégies régionales de conservation des oiseaux au Canada.
Des colonies entières d’Océanites cul-blanc ont disparu des îles où ils se reproduisent à cause de l’introduction de mammifères prédateurs (Huntington et al. 1996), et la surveillance des colonies importantes menacées par les mammifères introduits constitue une priorité pour cette espèce. La prédation par les mouettes semble jouer un rôle considérable dans les baisses d’effectifs observées dans la baie Witless (S. Wilhelm, Environnement Canada, données inédites), tandis que l’explosion de la population de campagnols des prés sur l’île Country semble avoir agi négativement sur cette colonie (Environnement Canada, données inédites). Des recherches sont en cours afin de déterminer dans quelle mesure la population est touchée par les polluants et par la prédation par les mouettes (Robertson et al. 2006). Malgré la population nombreuse de l’espèce, en raison du manque de données de surveillance sur cette espèce, d’importants changements de la population pourraient passer inaperçus.
Environnement et Changement climatique Canada et ses partenaires ont mis au point des Stratégies régionales de conservation des oiseaux dans chacune des Régions de conservation des oiseaux (RCO) au Canada. Dans ces stratégies, une espèce est identifiée comme étant prioritaire pour une ou plusieurs des raisons suivantes :
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